L'isola, spiegata
Ilha Grande: l'isola senza auto, e la storia che questo tour non visita
Una colonia di lebbrosi, poi un carcere di massima sicurezza, poi niente costruito qui per un secolo — perché Ilha Grande non ha strade, e quali parti di questa storia questa particolare gita di un giorno vede davvero.
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| Cos'era | In questo tour? | |
|---|---|---|
| Lazareto | Ospedale per lebbrosi, operativo dal 1886 | No — storia generale dell'isola |
| Carcere di Cândido Mendes | Carcere di massima sicurezza a Dois Rios, chiuso nel 1994 | No — il lato opposto dell'isola |
| Freguesia de Santana | Insediamento originario; chiesa ricostruita nel 1843 | Sì — una tappa di questo percorso |
| Parco statale di Ilha Grande | Foresta Atlantica che copre gran parte dell'isola | In parte — vista dall'acqua |
Un secolo senza arrivi liberi
Per quasi cento anni, nessuno si è stabilito a Ilha Grande per scelta. L'isola ospitò dapprima il Lazareto, un ospedale per lebbrosi operativo dal 1886 che teneva i nuovi arrivati contagiosi isolati dai vicini porti della terraferma. In seguito, a Dois Rios, sul lato opposto dell'isola, lo stato brasiliano costruì il penitenziario di Cândido Mendes, un carcere di massima sicurezza che ospitò alcuni dei criminali più pericolosi del paese e, durante il regime militare del 1964-85, anche prigionieri politici. Fu chiuso nel 1994. Nulla di questa storia si trova sul percorso di questo tour — Dois Rios è raggiungibile in barca a distanza dalle tappe toccate da questo schooner — ma è in gran parte il motivo per cui l'isola oggi ha l'aspetto che ha: chiusa allo sviluppo per un secolo, e lasciata in gran parte alla foresta.
Senza auto, e cosa significa davvero
Non ci sono strade per le auto in nessun punto di Ilha Grande — non una carenza di strade, un'assenza totale. Tutto si sposta in barca o a piedi, compresi i materiali da costruzione, il cibo e la raccolta dei rifiuti nelle parti abitate dell'isola. Per un visitatore questo si traduce soprattutto in silenzio: nessun rumore di motore una volta scesi dallo schooner, nessun traffico da schivare a una sosta in spiaggia, e una foresta che scende fino alla linea dell'acqua in un modo che una strada avrebbe normalmente interrotto. Significa anche che ogni tappa di questo itinerario si raggiunge nello stesso modo in cui la raggiunge il tour — via acqua — che è l'intero motivo per cui una gita di un giorno in schooner, e non un tour in autobus, è il modo in cui si vede questa isola.
Freguesia de Santana: la parte di storia che si vede davvero
L'unica tappa di questo percorso con una vera antichità è Freguesia de Santana, il punto di insediamento originario di Ilha Grande, risalente al XVII secolo. Un proprietario terriero eresse qui la prima cappella nel 1796; l'insediamento fu formalmente elevato a parrocchia nel 1803; e quando quel primo edificio alla fine crollò, il governo provinciale di Rio de Janeiro lo ricostruì nel 1843. Quella chiesa del 1843 è ancora in piedi ed è generalmente considerata l'edificio religioso più importante dell'isola — una chiesa costruita in modo semplice e non ornata, ma la struttura più antica che la maggior parte dei visitatori di Ilha Grande vedrà mai. Attorno ad essa, un insediamento che un tempo era il fulcro dell'economia del caffè e dello zucchero dell'isola ospita oggi poche decine di residenti.
Cos'è davvero oggi Ilha Grande
Gran parte dell'isola si trova oggi all'interno di un parco statale, con la sua Foresta Atlantica in gran parte intatta, e le sue spiagge tra le meno sviluppate dello stato di Rio de Janeiro proprio perché qui non è mai stato costruito nulla su larga scala. Questo tour ne vede una porzione concreta — isolotti, una laguna, un insediamento storico sulla spiaggia, una sosta pranzo — piuttosto che i sentieri escursionistici, le rovine del carcere abbandonato o il villaggio principale di Vila do Abraão attorno ai quali sono costruiti i soggiorni più lunghi sull'isola. Vale la pena conoscere la differenza in anticipo: questa è un'introduzione di un giorno alla baia in cui si trova Ilha Grande, non un giro completo dell'isola stessa.
Se la storia ti interessa abbastanza da voler tornare
Ilha Grande ripaga con un soggiorno più lungo chiunque voglia vedere Dois Rios o fare un'escursione fino a Lopes Mendes, regolarmente inserita tra le spiagge più belle del Brasile, nessuna delle due raggiunta da questa gita di un giorno. Una giornata in schooner da Rio è un'introduzione autentica e valida alla baia — semplicemente non è lo stesso viaggio di qualche notte con base a Vila do Abraão e tempo per percorrere i sentieri. Considera questo tour come un assaggio, non il pasto completo, e lo giudicherai in modo equo.