Het eiland, uitgelegd
Ilha Grande: het autovrije eiland, en de geschiedenis die deze tour niet bezoekt
Eerst een leprakolonie, daarna een zwaarbeveiligde gevangenis, en daarna een eeuw lang niets gebouwd — waarom Ilha Grande geen wegen heeft, en welke delen van dat verhaal deze specifieke dagtrip daadwerkelijk laat zien.
Bekijk tickets voor Angra dos Reis & Ilha Grande op GetYourGuide ↗De geschiedenis van het eiland in het kort
| Wat het was | Op deze tour? | |
|---|---|---|
| Lazareto | Leprahospitaal, in gebruik vanaf 1886 | Nee — algemene geschiedenis van het eiland |
| Cândido Mendes-gevangenis | Zwaarbeveiligde gevangenis bij Dois Rios, gesloten in 1994 | Nee — aan de andere kant van het eiland |
| Freguesia de Santana | Oorspronkelijke nederzetting; kerk herbouwd in 1843 | Ja — een stop op deze route |
| Staatspark Ilha Grande | Atlantisch Regenwoud dat het grootste deel van het eiland bedekt | Gedeeltelijk — gezien vanaf het water |
Een eeuw zonder vrijwillige aankomsten
Bijna honderd jaar lang vestigde niemand zich uit vrije wil op Ilha Grande. Het eiland herbergde eerst het Lazareto, een leprahospitaal dat vanaf 1886 in gebruik was en besmette aankomsten geïsoleerd hield van de nabijgelegen havens op het vasteland. Later bouwde de Braziliaanse staat bij Dois Rios, aan de andere kant van het eiland, de strafgevangenis Cândido Mendes, een zwaarbeveiligde gevangenis waar enkele van de zwaarste criminelen van het land zaten, en tijdens het militaire regime van 1964–85 ook politieke gevangenen. Ze werd in 1994 gesloten. Niets van die geschiedenis ligt op de route van deze tour — Dois Rios ligt een boottocht verwijderd van de stops die deze schoener maakt — maar het is grotendeels de reden waarom het eiland er vandaag de dag uitziet zoals het eruitziet: een eeuw lang gesloten voor ontwikkeling, en grotendeels overgelaten aan het bos.
Autovrij, en wat dat werkelijk betekent
Er zijn nergens op Ilha Grande wegen voor auto's — geen tekort aan wegen, maar een volledige afwezigheid ervan. Alles wordt vervoerd per boot of te voet, inclusief bouwmateriaal, voedsel en afvalophaal op de bewoonde delen van het eiland. Voor een bezoeker uit zich dat vooral in stilte: geen motorgeluid zodra u van de schoener bent, geen verkeer om te ontwijken bij een strandstop, en een bos dat doorloopt tot aan de waterlijn, op een manier die een weg normaal gesproken zou hebben doorsneden. Het betekent ook dat elke stop op dit programma op dezelfde manier wordt bereikt als de tour zelf — over water — wat precies de reden is waarom u dit eiland alleen ziet via een schoener-dagtrip en niet via een bustour.
Freguesia de Santana: het deel van de geschiedenis dat u wél ziet
De enige stop op deze route met echte ouderdom is Freguesia de Santana, de oorspronkelijke zeventiende-eeuwse nederzetting van Ilha Grande. Een grondeigenaar bouwde hier in 1796 de eerste kapel; de nederzetting werd in 1803 formeel tot parochie verheven; en toen dat eerste gebouw uiteindelijk instortte, herbouwde de provinciale overheid van Rio de Janeiro het in 1843. Die kerk uit 1843 staat er nog altijd en geldt over het algemeen als het belangrijkste religieuze gebouw op het eiland — een eenvoudige, sober gebouwde kerk in plaats van een sierlijke, maar wel het oudste bouwwerk dat de meeste bezoekers van Ilha Grande ooit zullen zien. Eromheen ligt een nederzetting die ooit de koffie- en suikereconomie van het eiland droeg en nu enkele tientallen bewoners telt.
Wat het huidige Ilha Grande werkelijk is
Het grootste deel van het eiland ligt nu binnen een staatspark, met een Atlantisch Regenwoud dat grotendeels intact is, en stranden die tot de minst ontwikkelde van de deelstaat Rio de Janeiro behoren, juist omdat hier nooit iets op grote schaal is gebouwd. Deze tour laat een werkzame doorsnede daarvan zien — eilandjes, een lagune, een historische strandnederzetting, een lunchstop — in plaats van de wandelpaden, de ruïnes van de verlaten gevangenis, of het hoofddorp Vila do Abraão waar langere verblijven op het eiland doorgaans om draaien. Het is goed om dat verschil vooraf te kennen: dit is een dagtrip-kennismaking met de baai waarin Ilha Grande ligt, geen volledige rondgang over het eiland zelf.
Als de geschiedenis u genoeg interesseert om terug te komen
Ilha Grande beloont een langer verblijf voor iedereen die Dois Rios wil zien of naar Lopes Mendes wil wandelen, regelmatig genoemd als een van Brazilië's mooiste stranden — geen van beide wordt door deze dagtrip bereikt. Een schoenerdag vanuit Rio is een oprechte, de moeite waard kennismaking met de baai — het is alleen niet dezelfde reis als een paar nachten in Vila do Abraão met tijd om de paden te lopen. Beschouw deze tour als de proeverij, niet als de hele maaltijd, en u beoordeelt hem eerlijk.